Wenn Sie sich eine moderne Darstellung eines Wikingers ansehen, sei es in einem Film, einer Fernsehsendung oder sogar einem KI-generierten Bild, werden Sie höchstwahrscheinlich einen großen, muskulösen, stark tätowierten Krieger vor sich sehen. Tätowierungen sind für unser Bild der Wikinger so zentral geworden, dass nordische Tätowierungen ein florierendes Subgenre der modernen Körperkunst sind und die Haut von Männern und Frauen in Skandinavien und darüber hinaus zieren.
Hier ist jedoch das Problem: Wir haben tatsächlich keine Beweise dafür, dass die Wikinger sich überhaupt tätowiert haben. In keiner Saga werden Tätowierungen erwähnt, und die Wikinger haben keine schriftlichen Quellen zu so banalen Themen wie Körperkunst hinterlassen. Natürlich können uns auch die tausend Jahre alten Knochen, die wir heute in Wikingergräbern finden, nicht sagen, ob ihr ehemaliger Besitzer tätowierte Haut hatte. Welche Beweise haben wir also dafür, dass Wikinger Tätowierungen trugen, und wie genau sind moderne nordische Tätowierungen im Vergleich zu denen, die mittelalterliche Skandinavier während der Wikingerzeit getragen haben könnten?
Hatten die Wikinger wirklich Tätowierungen?
Historiker diskutieren schon lange darüber, ob sich die Wikinger tätowierten oder nicht, und das Urteil ist … ungewiss. Die tätowierte Haut, oder das Fehlen derselben, hat seit der Wikingerzeit fast 1000 Jahre nicht überlebt, es gibt also keine archäologischen Beweise, die diese Theorie belegen oder widerlegen. Hinzu kommt die zusätzliche Herausforderung, dass die Wikinger sehr wenig aufschrieben, insbesondere wenn es um alltägliche Themen wie Mode oder Kunst ging. Während andere Zivilisationen vielleicht einen Klassifizierungsleitfaden für tätowierte Symbole oder ein Feldarbeitshandbuch zur Herstellung natürlicher Tinten hinterlassen haben, wurde dieses Wissen mündlich von Generation zu Generation der Nordmänner weitergegeben.
Allerdings gibt es einige anekdotische Belege für Wikinger-Tattoos von Reisenden, die nordische Gemeinden besuchten. Das bekannteste davon stammt vom arabischen Gesandten Ahmad Ibn Fadlan, dessen Reisetagebücher über seine Begegnungen mit Ostwikingern im heutigen Russland Historikern wichtige Einblicke in mehrere Aspekte der Wikingerkultur gegeben haben, von Beerdigungen bis hin zu Haarschnitten. Laut Ibn Fadlan war jeder Wikinger, den er traf, von den Fingern bis zum Nacken tätowiert. Ihre Haut war mit dunkelblauen Bildern, insbesondere von Bäumen, und abstrakten Symbolen verziert. Er bemerkte auch, dass sowohl Männer als auch Frauen gleichermaßen Augen-Make-up trugen.
Etwa zur gleichen Zeit wie Ibn Fadlans Bericht schrieb ein sephardischer jüdischer Kaufmann (und wahrscheinlich auch Spion) aus Al-Andalus namens Ibn Yaqub über seine Erlebnisse in der dänischen Stadt Hedeby. Er bemerkte auch die weit verbreitete Präsenz von Tätowierungen und Make-up bei Männern und Frauen, um „die Schönheit ihrer Augen zu betonen“.
Tätowierungen werden in keiner Wikingerquelle erwähnt, daher sind die Reiseberichte von Ibn Fadlan und Ibn Yaqub der beste Textbeweis, den wir über Wikinger-Tätowierungen haben. Obwohl diese im Allgemeinen als sehr zuverlässiger Beweis für die Existenz von Tätowierungen in der Wikingergesellschaft gelten, haben einige Historiker in Frage gestellt, ob sie sich auf Tätowierungen im heutigen Sinne oder auf temporäre Körperkunst beziehen. Beide Reisenden schrieben auf Arabisch, und es gibt einige Debatten darüber, ob das Wort, das normalerweise mit „Tätowierungen“ übersetzt wird, einfach „Körpermarkierung“ bedeuten könnte. In diesem Fall könnten die beiden Autoren tatsächlich Körper- und Gesichtsbemalung beschreiben, die, wie wir wissen, in der Wikingergesellschaft weit verbreitet war, oder eine Art temporäre Körperkunst ähnlich Henna.
Wie könnten sich die Wikinger tätowiert haben?
Auch wenn wir keine handfesten Beweise dafür haben, dass sich die Wikinger tätowiert haben, ist es nicht weit vom Möglichen entfernt. Tätowierungen wurden in Nordeuropa schon lange vor der Wikingerzeit praktiziert und es ist bekannt, dass sie in germanischen und slawischen Gesellschaften existierten, mit denen die Wikinger in Kontakt kamen. Anhand von Beweisen aus anderen zeitgenössischen Gesellschaften können wir die Werkzeuge und Techniken rekonstruieren, die die Wikinger möglicherweise zum Tätowieren verwendet haben.
Zunächst einmal wurden die Tätowierfarben der Wikinger aus natürlichen Farbstoffen hergestellt, die aus Materialien aus ihrer Umgebung gewonnen wurden. Stoffe wie Asche, Holzkohle, Kajal und Pflanzenfasern konnten gemischt werden, um dunkle Pigmente in verschiedenen Farbtönen herzustellen. Obwohl Ibn Fadlan beschreibt, dass er Wikinger mit grünen Tätowierungen gesehen hat, ist es wahrscheinlicher, dass sie dunkelblau waren. Wikinger waren dafür bekannt, einen tintenblauen Farbstoff aus Holzasche herzustellen, der billig und einfach herzustellen war. Wenn sie sich selbst tätowierten, ist es ziemlich wahrscheinlich, dass diese Art von Farbstoff leicht in Tätowierfarbe umgewandelt werden konnte.
Was Tätowiergeräte angeht, verwendeten die Wikinger wahrscheinlich Techniken wie das Klopfen oder Stochern mit der Hand. Bei diesen Methoden, die in mehreren indigenen Kulturen auf der ganzen Welt verwendet werden, wird die Haut mit einer Nadel oder einem scharfen Gegenstand durchstochen, bevor die Farbe in die Wunde gerieben wird. Das klingt zwar schmerzhaft, aber wir wissen, dass die Wikinger in der Lage waren, schmerzstillende und betäubende Salben aus Heilpflanzen herzustellen, sodass es möglich gewesen wäre, den Schmerz sowohl während als auch nach der Tätowierungssitzung zu betäuben.
Gesichts- und Körperbemalung
Während Wikinger-Tattoos weiterhin ein Mysterium sind, sind sich Historiker im Allgemeinen einig, dass die Wikinger höchstwahrscheinlich Körper- und Gesichtsbemalung in verschiedenen Bereichen ihres täglichen Lebens verwendeten. Archäologen haben Pinsel und Schwämme aus Tierhaar ausgegraben, die vermutlich zur Körperbemalung verwendet wurden, und glauben, dass sie im Grab einer dänischen Seherin aus dem 10. Jahrhundert sogar 1000 Jahre alte Wikinger-Gesichtsbemalung entdeckt haben.
Neben dem Tragen von Make-up aus ästhetischen Gründen wird angenommen, dass Gesichtsbemalung ein zentraler Bestandteil vieler Rituale der Wikinger war, von Hochzeitszeremonien bis hin zu Opferungen. In erhaltenen Beispielen der Wikingerkunst können wir sehen, dass Nordmänner und Nordfrauen ihre Götter in menschlicher Gestalt oft mit Runen und Symbolen bedeckt darstellten. Odin beispielsweise wird oft mit blauen Gesichtsmarkierungen über seinem Auge dargestellt, die seine großartige Weisheit symbolisieren, während Thor mit roten Markierungen auf seinem Körper dargestellt wird, um seine enorme Stärke darzustellen. Auf Grundlage der verfügbaren archäologischen Funde und der Praktiken benachbarter Kulturen haben einige Historiker spekuliert, dass Priester und Priesterinnen diese Markierungen möglicherweise mit Farbe auf ihrem eigenen Körper nachgebildet haben, um während der Rituale die Macht der Götter zu nutzen.
Die Kriegsbemalung der Wikinger ist zwar ein gängiges Motiv im Fernsehen und im Kino, wird unter Historikern jedoch heiß diskutiert. Wie bei Tätowierungen gibt es archäologische Beweise, die die Vorstellung, dass sich die Wikinger vor der Schlacht bemalten, entweder belegen oder widerlegen. Angesichts der Bedeutung der Einschüchterung in der Kriegskultur der Wikinger scheint es logisch, dass sich zumindest einige Wikinger Farbe, Kajal oder sogar Blut ins Gesicht geschmiert haben, um ihre Feinde zu erschrecken. Es ist auch möglich, dass die Wikinger diese Angewohnheit von den Pikten übernommen haben, die dafür bekannt waren, sich vor der Schlacht blau zu bemalen.
