Der nordische Gott Frey war der Sohn von Njord von den Wanen und der Bruder von Freya. Wie Njord und Freya war er schön und beliebt, und Männer opferten ihm bei Hochzeiten. Aber die Geschichte von Freys eigener Brautwerbung war düster und seltsam.
Einmal ging Frey heimlich hin und setzte sich auf Odins hohen Thron, Hlithskjalf, und blickte über die neun Welten. Viele Wunder und viele monströse Dinge lagen vor seinen Augen, und wenn er seinen Blick auf etwas richtete, erschien es ihm aufgrund der Magie von Odins Thron nah und klar.
Das Schönste und Gefährlichste, was Frey sah, war auf einem Berg weit im Norden. Dort stand ein hohes Haus inmitten eines fruchtbaren Landes, und neben der Tür des Hauses stand eine strahlend schöne Frau. Sie hob die Arme, und es schien Frey, als ob Licht aus ihren Händen brach und alle Welten erleuchtete. Und er wusste, wer sie war: Gerd, Tochter des Riesen Gymir, einer Feindin der Götter. Er war sicher, dass er sie nicht haben konnte und dass er es nicht ertragen konnte, ohne sie zu leben.
Traurig und mit schwerem Herzen kam er von der Höhe herunter. Er hörte auf zu essen, zu schlafen und zu sprechen, und sein Vater Njord trauerte und sorgte sich um ihn. Schließlich erzählte Frey seinem Diener Skirnir von seiner Liebe und seiner Verzweiflung.
Skirnir dachte, dass Freys Lage doch nicht so verzweifelt war. Er bat um Freys Pferd, das weder Feuer noch Dunkelheit fürchtete, und Freys Schwert, das mit seiner eigenen Geschicklichkeit kämpfte, wie müde oder ungeschickt sein Träger auch sein mochte, und er schwor, Gerd für Skirnir zu gewinnen oder bei dem Versuch zu sterben.
Das Pferd trug Skirnir sicher durch das Feuer, das Gyimirs Halle umgab. Gymir selbst war weg, und Gerd lud Skirnir ein und bot ihm etwas zu trinken an: Feind oder nicht, sie würde die Gesetze der Gastfreundschaft nicht brechen.
Skirnir erzählte Gerd, dass Frey sie liebte. Er versuchte nicht, sie zu überreden, sich in Frey zu verlieben. Stattdessen bot er ihr elf goldene Äpfel an, wenn sie einwilligte, Freys Geliebte zu werden. Gerd war nicht beeindruckt. Dann bot Skirnir ihr den Ring Draupnir an, der Odins Ring gewesen war und auf Balders Scheiterhaufen verbrannt wurde und der jede neunte Nacht acht weitere Ringe wie ihn selbst hervorbrachte. (Die Geschichten erzählen nicht, wie der Ring in Skirnirs Besitz gelangte.) Gerd machte klar, dass sie bereits genug Gold hatte.
Skirnir zog Freys Schwert und drohte, Gerd zu enthaupten, wenn sie nicht bereit wäre, mit ihm zu kommen. Gerd sagte, dass sie sich von ihm nicht einschüchtern lassen würde und dass Gymir seine Tochter rächen würde, wenn Skirnir seine Drohung wahr machen würde. Skirnir sagte, er fürchte Gymir nicht, aber er dachte offenbar, dass Frey ihn kaum dafür belohnen würde, die Frau zu töten, die Frey so leidenschaftlich begehrte.
Skirnir verließ das große Haus und ging in den Wald. Als er zurückkam, trug er einen Zauberstab bei sich, mit dem er Gerd schlug und einen mächtigen Fluch über sie sprach. Er sagte, wenn sie nicht zustimmte, zu Frey zu kommen, würden Sehnsucht, Wahnsinn und Lust sie überwältigen, so dass sie jede Nahrung verweigern, weit weg vom Haus ihres Vaters wandern und allein auf dem kalten Hügel über Hel sitzen würde, sich danach sehnend, diesen bitteren Ort zu betreten, aber nie eingelassen würde. Vielleicht war sein Fluch ein Echo der bitteren Verzweiflung, die Frey in seiner Sehnsucht nach Gerd erlitt.
Diese Drohung entmutigte Gerd und sie versprach Frey, sich nach neun Nächten im Wald von Bari mit ihm zu treffen. Skirnir ritt zurück zu Frey. Frey dankte ihm nicht, sondern beschwerte sich darüber, wie lange er warten müsse, bis er Gerd genießen könne.
Die Geschichten erzählen nicht, welche Freude oder welchen Kummer Frey oder Gerd bei diesem erzwungenen Stelldichein empfanden. Aber sie sagen, dass Skirnir Freys Schwert für immer behielt und dass Frey deshalb dazu verdammt war, in der letzten großen Schlacht von Ragnarök ohne Waffen in den Tod zu gehen.
Dies ist die Geschichte von Freys Brautwerbung, wie sie in der Lieder-Edda Skirnismal erzählt wird. Die Prosa-Edda berichtet von Gerds Schönheit und Freys Liebeskummer und davon, wie Frey sein Schwert wegen seiner Begierde aufgab, aber sie lässt die Drohungen aus und lässt die Geschichte als kurze, aber süße Romanze erscheinen.
