Hoch, Helly Aa

Up Helly Aa ist ein Wikinger-Feuerfest, das dieses Jahr am 29. Januar in der Stadt Lerwick auf den Shetlandinseln stattfindet. Es ist eine Tradition seit dem 19. Jahrhundert und findet fast ausnahmslos jeden Winter statt. Das Fest spiegelt die nordische Blutlinie wider, die diese Inselvölker durchzieht. Obwohl die Shetlandinseln von manchen als Teil Schottlands betrachtet werden, war dies nicht immer so.

Die Shetlandinseln liegen nördlich von Schottland und westlich von Norwegen und gehörten bis zum 15. Jahrhundert zu Norwegen. Archäologen haben auf einem kleinen Gebiet dieser Inseln mehr Wikingerhöfe ausgegraben als auf einem ähnlich großen Gebiet in Norwegen oder Schweden.

Up Helly Aa bedeutet wörtlich „Aufhellung des Jahres“.

Mitten im Winter, wenn die Nachtluft frisch und der Himmel fast so dunkel wie das Meer ist, marschieren Horden von Menschen in Wikingerkostümen mit glänzenden Äxten und Helmen durch die Straßen von Lerwick. Ihr Ziel ist es, ein großes Langschiff in Brand zu setzen. Dazu werfen sie ihre Fackeln darauf und singen dabei alte nordische Lieder.

Das ganze Jahr über wird das Schiff an einem geheimen Ort gebaut und die beteiligten Leute werden Jarl Squad genannt. Der Jarl Guizer mit seinem Helm mit Adlerflügeln ist der Anführer dieser Wikingerprozession und diejenigen, die Fackeln tragen und nicht Teil des Jarl Squad sind, werden Guizer genannt. „Guising“ bedeutet, sich zu verkleiden und ist eine gängige Weihnachtstradition in Schottland.

Die Jarl-Truppe beginnt ihre Prozession durch die Stadt und bringt das Langschiff an seinen Platz. Das Fest dauert etwa vierundzwanzig Stunden, aber das Verbrennen des Langschiffs dauert nur etwa eine Stunde, da Tausende von Fackeln das Holz in Brand setzen.

Während die Flammen des Langschiffs hoch in den Nachthimmel ragen, werden Lieder gesungen und in der ganzen Stadt werden Säle geöffnet. Tanzen und Trinken geht bis zum nächsten Tag weiter. Die Jarl-Truppe veranstaltet in den Sälen Tanzwettbewerbe, die die Mitglieder das ganze Jahr über geübt haben.

Ironischerweise wurde das Up Helly Aa Festival einst organisiert, um die Prohibition zu fördern. Aus diesem Grund wird in einigen Hallen zum Feiern und Tanzen kein Alkohol ausgeschenkt, obwohl man seinen eigenen Alkohol mitbringen und tagsüber und nachts ein Korkgeld für die Flasche bezahlen darf.

Ähnliche Feierlichkeiten werden mitten im Winter auf allen Shetlandinseln abgehalten. Jede Stadt hat ihre eigene Version von Up Helly Aa. Wenn Sie also die Hauptfeier verpasst haben, besteht natürlich immer noch die Chance, dass Sie mitten im Winter eine Version dieses großartigen Festivals in einer anderen Stadt auf den Shetlandinseln erleben können.