Wikingerhochzeiten erleben ein Comeback. Viele moderne Paare, die von einer Zeremonie träumen, bei der alles auf das Wesentliche reduziert ist, entscheiden sich für eine Handfasting-Zeremonie im Freien, an der nur ihre engsten Freunde und Verwandten teilnehmen, statt einer großen weißen Hochzeit in einer Kirche. Aber wie nah sind die modernen, von den Wikingern inspirierten Hochzeiten an der Art und Weise, wie echte Skandinavier im Mittelalter den Bund fürs Leben schlossen? Lassen Sie uns den Schleier der Geschichte lüften und sehen, wie die Wikinger einen Partner wählten, sich auf die Ehe vorbereiteten und ihren großen Tag feierten. Es gibt zwar viel, von dem Sie sich für Ihren rustikalen Hochzeitstag im Wald inspirieren lassen können, aber vielleicht möchten Sie auch einige Aspekte weglassen.
Einen Partner finden
In der Wikingerzeit ging es bei der Ehe darum, vorteilhafte Verbindungen zwischen Familien oder Gruppen herzustellen und einen Rahmen für Kinder zu schaffen. Liebe spielte dabei kaum eine Rolle. Die meisten Ehen wurden von den Familien des Paares arrangiert. Der Ehemann einer angehenden Braut wurde entweder von ihrem Vater oder ihrem Bruder für sie ausgesucht, und das Gesetz verlangte keine Zustimmung zu der Verbindung. Dennoch war es eine gute Praxis, wenn ein Vater seiner Tochter ein gewisses Mitspracherecht bei der Wahl ihres Ehepartners einräumte. Es war allgemein bekannt, dass eine Hochzeit mit einer widerstrebenden Braut nicht zu einer glücklichen Ehe führen würde, und auch wenn es bei den Ehen der Wikinger mehr um Politik als um Liebe ging, wollten die meisten Väter dennoch, dass ihre Töchter glücklich waren.
Nachdem die Hochzeit arrangiert war, konnten die Familien von Braut und Bräutigam zur Sache kommen. Ganz egal, wie enthusiastisch die Beteiligten auch waren, eine Ehe war nicht rechtsverbindlich, ohne dass ein Brautpreis an die Familie der Ehefrau und eine Mitgift an die Familie des Ehemanns gezahlt wurden. Obwohl der Brautpreis (auch Mundr genannt) davon abhing, wie viel der Bräutigam zahlen konnte, gab es ein gesetzliches Minimum von 8 Unzen Silber in Island und 12 Unzen in Norwegen. Dieser „Armenpreis“ stellte sicher, dass ein Mann über die finanziellen Mittel verfügte, um seine zukünftige Frau und Kinder zu unterstützen, und deckte den Verlust eines freien Arbeiters auf dem Land der Familie der Braut ab. Die Mitgift war normalerweise eine größere Summe, die der Ehemann treuhänderisch verwalten sollte, um seine Frau zu unterstützen und sicherzustellen, dass sie im Falle seines Todes genug zum Leben hatte.
Die Hochzeit planen
Die Planung einer Wikingerhochzeit erforderte viel logistische Arbeit und zwischen der Verlobung und dem Hochzeitstag konnten Jahre vergehen. Handelte es sich bei den Verlobten um ein Adelspaar, das im fernen Island lebte, konnten die Vorbereitungen für die Hochzeit mehrere Reisen ins skandinavische Kernland erfordern, um Nahrung, Stoffe und natürlich Gäste zu besorgen.
Hochzeiten wurden normalerweise im Spätsommer oder Herbst abgehalten, damit genügend Essen für ein üppiges Hochzeitsfestmahl vorhanden war und die Gäste problemlos über Land reisen konnten. Obwohl Hochzeiten zu Ehren der Göttin Frigg immer am Freitag begannen, konnten sie manchmal bis zu einer ganzen Woche dauern, sodass es keine leichte Aufgabe war, genug Essen für alle Gäste zu sammeln. Es musste auch genug Met für alle da sein, und so bedeutete eine Hochzeit im Frühherbst, dass die gesamte Honigernte des Frühlings und Sommers in die Fröhlichkeit der Gäste fließen konnte.
Vorbereitung auf die Ehe
In den Tagen vor der Zeremonie ging die zukünftige Braut mit ihren verheirateten Freundinnen und Verwandten ins Badehaus, um sich gründlich auf den großen Tag vorzubereiten und über ihre Pflichten als verheiratete Frau unterrichtet zu werden. Während dieser Zeit musste sie sich neue Garderobe zulegen, da Kleidung wichtig war, um zu zeigen, ob eine Frau verheiratet oder unverheiratet war. Besonders wichtig war das Ablegen ihres „Kransen“, eines Reifs, den unverheiratete Mädchen trugen und der sorgfältig in Stoff eingewickelt und für ihre zukünftige Tochter aufbewahrt wurde.
Auch der Bräutigam hatte seine eigenen Rituale vor der Hochzeit. Er und seine Freunde gingen zum Friedhof, brachen in ein Familiengrab ein und besorgten sich ein Schwert, das bei der Hochzeitszeremonie verwendet werden sollte. Bei dieser höchst symbolischen Handlung betrat der Bräutigam das Grab als Junge und tauchte als Mann wieder auf. Vor der Hochzeit opferte die Gesellschaft des Bräutigams eine Ziege, um Thor um eine glückliche und fruchtbare Ehe zu bitten. Das Blut der Ziege wurde ebenfalls aufbewahrt, um es während der Hochzeit zu verwenden.
Der Hochzeitstag
Endlich war der große Tag da. Anders als bei modernen Hochzeiten legten die Wikinger nicht viel Wert darauf, was Braut und Bräutigam bei der Zeremonie trugen. Für Frauen war die Frisur viel wichtiger als das Kleid. Da verheiratete Frauen ihr Haar entweder hochbanden oder bedeckten, war ihr Hochzeitstag die letzte Gelegenheit für eine Braut, ihr Haar lang und offen zu tragen. Bräute trugen eine Hochzeitskrone, die normalerweise aus Silber bestand und mit Kristallen und roten und grünen Seidenschnüren verziert war, über üppigen, wallenden Locken. Ärmere Frauen, die sich solche Pracht nicht leisten konnten, flochten ihre Krone aus Heu und getrockneten Blumen.
Einer der wichtigsten Teile der Zeremonie war der Schwerttausch. Mit einem Erbstück der Braut und dem Schwert, das der Bräutigam nur wenige Nächte zuvor aus einem Familiengrab gestohlen hatte, tauschten die beiden ihre Waffen aus, wobei Ringe an den Spitzen ruhten. Der Schwerttausch stellte dar, wie die beiden Seiten der Familie zusammenkamen, um sich gegenseitig zu beschützen: Der Bräutigam beschützte die Braut, und im Gegenzug übertrug ihr Vater seinen Schutz für seine Tochter auf ihren neuen Ehemann.
Ein weiterer wichtiger Aspekt, der oft in moderne, von Wikingern inspirierte Hochzeiten integriert wird, war die Handfasting-Zeremonie. Dabei wurden die Hände von Braut und Bräutigam beim Austausch ihrer Gelübde mit Bändern oder Kordeln zusammengebunden, was die Verflechtung ihrer beiden Leben symbolisierte. Dieser Tradition verdanken wir das moderne Sprichwort „den Bund fürs Leben schließen“. Zum Schluss wurde das Blut der zuvor geopferten Ziege mit Birkenzweigen über die Hochzeitsgesellschaft gespritzt. Es ist wahrscheinlich keine Überraschung zu hören, dass dies ein Element der Wikinger-Hochzeitszeremonie ist, das kein Comeback erlebt.
Nach der Zeremonie begann das Fest. Im Mittelpunkt des Banketts stand entweder ein Schweine- oder Fischbraten, ergänzt durch alle zur Zeit der Hochzeit saisonal verfügbaren Produkte. Und natürlich floss Met in Strömen. Die Frischvermählten tranken Met aus demselben Horn, was ihre Einheit symbolisierte, während die Braut eine Nachbildung von Thors Hammer als Zeichen der Fruchtbarkeit auf ihrem Schoß hielt.
Das Eheleben beginnt…
In den ersten Wochen des Ehelebens war es üblich, dass ein frisch verheiratetes Paar jeden Tag gemeinsam Met trank, um sich kennenzulernen. Wenn Wikingerväter schließlich zugaben, dass es für ihre Tochter wahrscheinlich besser war, ihren ausgewählten Bräutigam vor der Verlobung zumindest zu mögen, schien es logisch, dass der Weg zu einer glücklichen Ehe wahrscheinlich damit beginnen sollte, dass das neue Paar einige Zeit miteinander verbrachte. Man geht davon aus, dass dieser Tradition der Ausdruck „Flitterwochen“ zu verdanken ist.
Und wenn die Ehe nicht gut lief? Für Wikingerpaare war Scheidung immer eine Option, und anders als in den meisten mittelalterlichen Gesellschaften in Europa konnten Frauen sich frei entscheiden, sich von ihren Ehemännern scheiden zu lassen. Sie mussten lediglich einen Zeugen zu sich nach Hause rufen und vor ihm erklären, dass sie die Scheidung wollte, und das war’s. Im Ehevertrag war bereits festgelegt, wie ihr Eigentum aufgeteilt werden sollte, wenn die Verbindung zu Ende ging.
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