Weihnachtstraditionen, die Sie vielleicht noch heute feiern
Wenn wir als Kinder zum ersten Mal von Weihnachten hören, wird uns erzählt, dass unsere Festtraditionen auf der Weihnachtsgeschichte basieren. Wenn man jedoch über einige der beliebtesten Aspekte eines modernen Weihnachtsfestes nachdenkt, scheinen viele davon keinen christlichen Ursprung zu haben. Viele unserer beliebtesten Weihnachtstraditionen sind älter als das Christentum und wurden von einem älteren Fest in die Weihnachtsrituale aufgenommen. Yule, das Wikingerfest zur Wintersonnenwende, war ein 12-tägiges Fest, das um den 21. Dezember herum begann. Geprägt durch Feiern, Trinken und Singen, um etwas Licht in den dunklen Winter zu bringen, erinnerte diese Jahreszeit die Wikinger daran, dass der Frühling vor der Tür stand.
Hier können Sie mehr über die Ursprünge von Yule lesen und wie es allmählich mit Weihnachten verschmolz. Diese Verbindung der beiden Feiertage hat die Art und Weise, wie wir heute die Festtage feiern, so geprägt, dass es wahrscheinlich eine ganze Reihe von Yule-Traditionen gibt, die Sie diesen Winter zu Hause feiern werden.
Weihnachtselfen
Elfen spielten in der nordischen Mythologie eine große Rolle und kamen in vielen verschiedenen Formen und Größen vor. Eine Elfenart waren die in Scheunen lebenden Nisse oder Tomte. Sie werden normalerweise etwa kniehoch dargestellt, haben einen langen, weißen Bart und eine kegelförmige Mütze. Es ist nicht schwer zu erkennen, wie ihr Aussehen moderne Darstellungen der kleinen Helfer des Weihnachtsmanns inspiriert haben könnte.
Obwohl es sie das ganze Jahr über gab, dachten die Wikinger zu Jul am meisten an die Nisse. Die Skandinavier im Mittelalter stellten den Nisse Essen hin, um sie zu ermutigen, ihr Haus ein weiteres Jahr lang zu bewachen (oder sie zumindest davon abzuhalten, Unfug zu treiben, wie es diese kleinen Elfen gerne taten). Diese Tradition hat sich in Skandinavien fortgesetzt, wo viele Familien den Nisse zu Weihnachten gebutterten Brei hinstellen. In Island glaubt man auch, dass die Elfen an Silvester in ein neues Zuhause ziehen, daher stellen viele Menschen Kerzen in ihre Fenster oder auf die Veranda, um ihnen auf ihrem Weg Licht zu geben.
Weihnachtsbäume und Kränze
Kränze und Weihnachtsbäume sind eine weitere festliche Tradition, die wir den Wikingern zu verdanken haben. Immergrüne Bäume, insbesondere die Kiefern der skandinavischen Wälder, hatten in der nordischen Folklore einen ganz besonderen Platz. Sie wurden mit Baldur, dem Sonnengott, in Verbindung gebracht und als Zeichen des fortwährenden Lebens während der kalten, dunklen Winter verehrt. Während des Weihnachtsfestes schmückten die Wikinger sogar immergrüne Bäume mit Schnitzereien der Götter und legten Opfergaben unter den Baum, um die Geister um einen frühen Frühling zu bitten.
Pflanzen wie Stechpalmen und Beeren hatten eine ähnliche Bedeutung zur Weihnachtszeit. Sie waren ebenfalls immergrün und symbolisierten das Leben, das den Winter über weitergeht, und die Hoffnung auf den Frühling am Horizont. Die Wikinger flochten oft Kränze aus immergrünen Waldpflanzen, wobei die Ringform sowohl den zyklischen Lauf der Jahreszeiten als auch die bald zurückkehrende Sonne symbolisierte. Manchmal wurden Kränze sogar angezündet, um ein Sonnenrad zu erschaffen, und einen Hügel hinuntergerollt, um Baldur dazu zu verleiten, die Sonne zurückzubringen.
Kränze werden in Großbritannien seit ihrer Ankunft mit dem Winter in Verbindung gebracht. Wie so viele andere heidnische Traditionen erhielten sie im Mittelalter eine christliche Bedeutung und wurden für den neuen Winterfeiertag angepasst. Während der Reformation waren sie oft dreieckig als Anspielung auf die Heilige Dreifaltigkeit und erhielten erst im viktorianischen Zeitalter wieder ihre Form eines Sonnenrads.
Obwohl Weihnachtsbäume eine viel neuere Ergänzung zum britischen Weihnachtsfest sind, besteht eine direkte Verbindung zwischen den immergrünen Bäumen des Wikinger-Julfests und der Kiefer in Ihrem heutigen Wohnzimmer. In Deutschland und Skandinavien gelangte der immergrüne Baum direkt von der heidnischen Tradition zur Weihnachtsfeier, da er im Mittelalter mit einer christlichen Bedeutung geschmückt wurde. Die Geschichte besagt, dass der heilige Bonifatius in Deutschland eine Gruppe Heiden fand, die eine Eiche anbeteten, sie auf einen Schlag fällte und durch eine Kiefer ersetzte, die er für das Christkind segnete. Mittelalterliche germanische Weihnachtsbäume wurden „Paradiesbäume“ genannt, und es wurde gesagt, dass, als Jesus mitten im Winter geboren wurde, alle Bäume ihren Schnee abschüttelten und smaragdgrün leuchteten, als wäre es mitten im Sommer. Es war der in Deutschland geborene Prinz Albert, der mit dem Schmücken eines „Paradiesbaums“ aufgewachsen war, der die Tradition nach England brachte und mit einem frühen Foto den Weihnachtsbaum als Teil jedes Familienweihnachts festigte.
Mistel
Eine weitere Pflanze, die ihren Weg in die Weihnachtsfeierlichkeiten fand, war die Mistel. Sie wurde mit Liebe, Frieden und Auferstehung in Verbindung gebracht. Ihre Bedeutung erhielt sie durch den Gott Baldur, der einer berühmten Legende zufolge getötet wurde, als Loki ihn mit Pfeilen aus Mistel vergiftete. Baldurs Mutter Frigg eilte zum Körper ihres Sohnes, färbte die weißen Mistelbeeren mit ihren Tränen rot und erweckte den Gott so wieder zum Leben.
Während des Weihnachtsfestes brachten die Wikinger Misteln als Symbol der Auferstehung und Liebe in ihre Häuser. Einigen Quellen zufolge mussten Männer ihre Waffen niederlegen, bevor sie ein Haus betraten, über dessen Tür ein Mistelzweig hing. Da Misteln Themen wie Neuanfang, Liebe und Versöhnung repräsentieren, ist es kein Wunder, dass sie im Mittelalter problemlos in christliche Feierlichkeiten aufgenommen wurden. Einige glauben, dass die Verbindung der Pflanze mit Auferstehung und neuem Leben irgendwann im 18. Jahrhundert zu der Tradition des Küssens unter dem Mistelzweig führte. Die Ursprünge dieser Tradition sind jedoch im Laufe der Zeit verloren gegangen.
Weihnachtsböcke
Lesern außerhalb der nordischen Länder ist dies vielleicht nicht bekannt, aber in Skandinavien schmücken viele Familien ihre Häuser in der Weihnachtszeit mit Strohziegen. Der Wikinger-Julbock ist eine Anspielung auf die beiden Böcke Tanngrisnir und Tanngnjóstr, die Thors Streitwagen zogen. Einer Geschichte zufolge reisten Thor und Loki durch das Land der Riesen und machten bei einem armen Bauern Rast. Als Thor feststellte, dass er nicht genügend Nahrung für seine Familie hatte, opferte er seine beiden Ziegen und bereitete ein üppiges Festmahl für seine Gastgeber. Am nächsten Tag wurden Tanngrisnir und Tanngnjóstr wieder zum Leben erweckt und die Götter setzten ihre Reise fort. Die Beliebtheit dieser Geschichte und ihrer Themen Großzügigkeit und Erneuerung führten zum Julopfer, einem wichtigen Gemeinschaftsritual, bei dem dem Gott Njord eine Ziege geopfert wurde.
Obwohl die skandinavischen Christen den Brauch des Weihnachtsopfers aufgegeben haben, hat der Weihnachtsbock nie an Beliebtheit als Weihnachtstradition verloren. Seine Verbindung zum Feiertag hat sich im Laufe der Jahre geändert. Einmal tauchte er als antichristlicher Dämon auf, dann wieder als Party-Scherzbold, der durch die Stadt lief und Witze und Wahrheiten über die Feiernden erzählte. Heute ist der Weihnachtsbock vor allem als Strohdekoration zu sehen, die in rote Bänder gewickelt ist und oft an der Tür oder auf dem Kaminsims eines skandinavischen Hauses zu finden ist. Das heißt aber nicht, dass die Verbindung des Weihnachtsbocks mit Unfug vorbei ist.
Seit 1966 hat die schwedische Stadt Gävle jedes Jahr einen riesigen Weihnachtsbock im Stadtzentrum aufgestellt und fast jedes Jahr wurde er verwüstet, in Stücke gehackt oder sogar niedergebrannt. Zum Zeitpunkt des Schreibens steht der diesjährige Gävle-Bock noch stolz auf dem Schlossplatz, sein Vorgänger hat es jedoch nicht einmal bis Weihnachten geschafft, da er am 17. Dezember niedergebrannt wurde. In gewisser Weise könnte man sagen, dass er die ursprünglichen Weihnachtsopfer der Wikingerzeit wieder aufleben lässt.
