Obwohl die überwiegende Mehrheit der im Fernsehen, in Filmen und Museen dargestellten Wikingerkrieger Männer sind, ist die Popkultur in den letzten Jahren zunehmend von weiblichen Wikingerkriegern fasziniert. Von Lagertha in „Vikings“ bis Astrid in „Drachenzähmen leicht gemacht“ scheint es auf unseren Bildschirmen kein Ende an verwegenen, kampferprobten Wikingerfrauen zu geben.
Diese Charaktere sind großartige TV-Figuren, aber wie viel Wahrheit steckt hinter dem Klischee der weiblichen Wikingerkriegerin? Charaktere wie diese gehen bis in die isländischen Sagas und darüber hinaus zurück. Schon im Zeitalter der Wikinger wurden gewöhnliche Leute mit Geschichten über Schildmaiden und Walküren unterhalten. Tatsächlich basieren viele der Kriegerinnen aus den Medien, die wir heute kennen, auf altnordischen Legenden (Legertha eingeschlossen).
Abgesehen von der Fiktion gibt es eine lebhafte wissenschaftliche Debatte darüber, inwieweit diese Heldinnen der Wikinger-Folklore auf echten, weiblichen Kämpfern basieren. In diesem Blogbeitrag untersuchen wir die Geschichte der Jungfrauen, von Kunstwerken aus der Wikingerzeit bis hin zu jüngsten archäologischen Entdeckungen.
Schildmaiden
Kriegerinnen werden in der nordischen Mythologie als Schildmaiden (oder auf Nordisch skjaldmær) bezeichnet. In isländischen Sagen und der Skaldendichtung gibt es viele Geschichten über Frauen, die Seite an Seite mit männlichen Kriegern auf dem Schlachtfeld kämpfen. In diesen Versen werden sie als ebenso tapfer, ehrenhaft und furchterregend dargestellt wie ihre Waffenbrüder, unabhängig von ihrem Geschlecht und der patriarchalischen Gesellschaft, in der sie lebten.
Die genaue Bedeutung und Herkunft des Begriffs ist unbekannt. Wissenschaftler können nicht sicher sein, ob er einfach für jede (reale oder fiktive) weibliche Kämpferin verwendet wurde oder ob er eher phantastische oder edle Konnotationen hatte. Obwohl einige Schildmaiden aus den Sagen gewöhnliche sterbliche Wesen sind, gibt es eine starke Tendenz, dass diese Charaktere göttlich oder halbgöttlich sind oder über übernatürliche Kräfte verfügen. Zumindest sind diese Frauen oft die Töchter mächtiger Könige oder Militärführer.
In vielen Fällen werden Schildmaiden mit den Walküren in Verbindung gebracht: einer göttlichen Rasse weiblicher Kriegerinnen, die neben Odin in Walhalla lebten. Ihre Rolle bestand darin, über das Schlachtfeld zu fliegen, die geschicktesten und mutigsten Krieger zu identifizieren und ihre Seelen nach Asgard zu transportieren, um bei Ragnarök Teil von Odins Armee zu sein. Obwohl Walküren und Schildmaiden nicht ein und dasselbe sind, identifiziert sich Brynhildr, vielleicht die berühmteste Walküre der nordischen Mythologie, in der Vǫlsunga-Saga tatsächlich als Schildmaid, was auf eine tiefe Verbindung zwischen den beiden Konzepten hindeutet.
Und Schildmaiden werden nicht nur in den Sagas erwähnt. Es gibt auch zahlreiche Kunstwerke aus der Wikingerzeit, darunter Schnitzereien, Wandteppiche und Gravuren, die Frauen in Rüstungen und mit Waffen zeigen. Wie bei den Verweisen in der Literatur ist es jedoch schwierig zu sagen, ob es sich dabei nur um die Fantasie des Künstlers handelte oder ob es sich um Szenen aus echten Schlachten handelte.
Archäologische Beweise
Bis vor kurzem glaubten die meisten Historiker, dass weibliche Wikingerkriegerinnen nur in fiktiven Geschichten vorkommen. Obwohl sie gleichberechtigter waren als viele andere Gesellschaften der damaligen Zeit, drehte sich die Rolle der Frauen im Skandinavien der Wikingerzeit hauptsächlich um häusliche und landwirtschaftliche Pflichten. Obwohl es Bereiche gab, in denen Frauen neben oder sogar über Männern arbeiteten, gehörte das Schlachtfeld normalerweise nicht dazu.
Diese Annahme wurde durch einige neuere archäologische Funde in Frage gestellt. Der berühmteste mögliche Beweis für eine weibliche Wikingerkriegerin wurde im späten 19. Jahrhundert im schwedischen Birka entdeckt, als Archäologen ein Kriegergrab freilegten, das das gesamte Spektrum an Waffen enthielt. Aufgrund der schieren Qualität und Quantität der Waffen in der Kammer wurde dieses als das Grab eines hochrangigen Berufskriegers identifiziert. Zum Zeitpunkt der Entdeckung stellte niemand, der vor Ort arbeitete, in Frage, ob die gefundenen Skelettreste einem Mann gehörten. Schließlich waren alle bis dahin entdeckten Kriegergräber von Männern bewohnt. Die Wahrheit kam 2016 ans Licht, als die Knochen an der Universität Uppsala einem DNA-Test unterzogen wurden und schlüssig festgestellt wurde, dass die Knochen einer Frau gehörten.
Eine weitere bedeutende Entdeckung wurde 2019 im Kulturhistorischen Museum in Oslo gemacht. Das Museum war im Besitz eines Skeletts, von dem man bereits wusste, dass es sich um eine Frau handelte und das in einem Kriegergrab entdeckt worden war. Wie die in Birka gefundene Leiche wurde diese Wikingerin, die den Spitznamen Erika die Rote trug, umgeben von einem umfangreichen Waffenvorrat entdeckt, was darauf hindeutet, dass sie eine versierte Kämpferin war. Während der Teilnahme an einer Dokumentation des Discovery Channel nahm das Museum eine Gesichtsrekonstruktion der mysteriösen Teenagerin vor. Dabei entdeckten sie eine erhebliche Schnittwunde auf ihrer Stirn, die wahrscheinlich von einem scharfen Gegenstand wie einem Messer oder einer Axt verursacht worden war. Diese aufregende Entdeckung könnte einer der direkteren Beweise dafür sein, dass Frauen während der Wikingerzeit in Schlachten kämpften und starben.
Fakt oder Fiktion?
Tatsächlich kann niemand mit Sicherheit sagen, ob Wikingerinnen jemals in den Reihen einiger der berühmtesten Armeen der Geschichte gekämpft haben. Obwohl Frauen in Kriegergräbern entdeckt werden, bedeutet dies nicht unbedingt, dass sie selbst Kämpferinnen waren. Einige Theorien gehen davon aus, dass es sich ursprünglich um Männergräber gehandelt haben könnte, in die später ein weiblicher Körper überführt wurde. Alternativ könnten die Waffen auch etwas anderes symbolisieren als eine direkte Verbindung zum Schlachtfeld, beispielsweise dass die Verstorbene für ihre Stärke und ihren Mut respektiert wurde, auch wenn sie nie einen Fuß auf ein Schlachtfeld gesetzt hat.
Eine Theorie rund um das Birka-Grab besagt, dass die Insassin selbst keine Kriegerin, sondern eine Militärstrategin gewesen sein könnte. Zu ihren Grabbeigaben gehörten zahlreiche Würfel, die für die Wikinger in Bezug auf militärische Taktiken eine symbolische Bedeutung hatten.
In einem Interview nach der bahnbrechenden Identifizierung des Birka-Grabes erklärte die leitende Archäologin des Falls, Charlotte Hedenstierna-Jonson von der Universität Uppsala, warum sie glaubt, dass es möglich gewesen sein könnte, dass Wikingerfrauen in einigen seltenen Fällen in der Schlacht kämpften. Trotz der patriarchalischen Natur der mittelalterlichen skandinavischen Gesellschaft war ihre Zivilisation so komplex und differenziert wie jede andere. Für eine Frau mit den richtigen persönlichen Eigenschaften und dem richtigen gesellschaftlichen Hintergrund konnten durchaus Ausnahmen von der Norm gemacht werden.
