Wikingerbegräbnisse: Jenseits des brennenden Schiffs
Stellen Sie sich ein brennendes Schiff vor, das in der tintenschwarzen Nordsee treibt und den Leichnam eines großen und edlen Kriegsherrn transportiert. Solche „Wikingerbegräbnisse“ sind vielleicht eines der ersten Dinge, die Ihnen in den Sinn kommen, wenn Sie an die mittelalterliche nordische Kultur denken. Ein so kraftvolles geistiges Bild scheint dem mächtigen Erbe der Wikinger angemessen zu sein. Doch so bewegend das Bild auch sein mag (und so gut es auf einer Kinoleinwand aussehen mag), das „Wikingerbegräbnis“ war nicht die Angelegenheit auf einem brennenden Langboot, die normalerweise in Märchenbüchern dargestellt wird.
Anders als Hollywood uns glauben machen will, können wir nicht wirklich von „Wikingerbegräbnissen“ als einem Monolithen sprechen. Die Bräuche variierten über Jahrhunderte und Regionen hinweg und unter den reichen und armen Mitgliedern der Gesellschaft. Durch das Sammeln einzelner Beweisstränge von archäologischen Stätten, Sagen und Reiseberichten konnten Historiker ein Bild davon erstellen, wie nordische Begräbnisse wahrscheinlich ausgesehen haben, und es ist nicht ganz das, was man erwarten würde.
Der Tod von Baldr
Bevor wir darüber sprechen, was Wikingerbegräbnisse beinhalteten , wollen wir den größten Irrtum aus dem Weg räumen. Nein, so dramatisch sie in Filmen auch anzusehen sind, bei Wikingerbegräbnissen wurde kein Langschiff angezündet und wie ein schwimmendes Krematorium ins Meer geworfen. Was wir hier beschreiben, ist die Beerdigung von Baldr, dem Sohn von Odin und Frigg. Nachdem Loki ihn mit einem Pfeil aus einem Mistelzweig ermordet hatte, wurde Baldrs Leichnam auf Odins Pferd an die Küste getragen, wo er auf einem mächtigen Langschiff namens Hringhorni beigesetzt wurde. Seine Frau Nanna, die auf der Stelle vor Kummer starb, wurde neben ihm auf einem Scheiterhaufen auf dem Deck des Schiffes niedergelegt. Odin gab seinem Sohn eine goldene Armbinde, flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr, und das brennende Schiff wurde aufs offene Meer hinausgeschickt.
Dies ist offensichtlich eine sehr eindringliche Geschichte, aber sie beschreibt die letzten Riten eines Gottes, nicht eines Sterblichen. Selbst die Beerdigungen von Adligen in der Wikingerzeit hätten nicht das Drama eines brennenden Langschiffs beinhaltet, das von einer Gruppe Trauernder am Strand davontrieb. Obwohl in heutigen Geschichten beliebt, ist das stereotype „Wikinger-Begräbnis“ ein Werk der Fiktion.
Beerdigungen und Einäscherungen
Die Wikinger verabschiedeten sich auf zwei Arten vom Körper eines geliebten Menschen: durch Beerdigung oder Einäscherung. Die frühen Wikinger bevorzugten die Einäscherung, da sie glaubten, dass der Rauch des Feuers den Geist des Verstorbenen ins Jenseits befördern würde. Nach der Einäscherung wurden die Überreste normalerweise in einer Urne bestattet. Obwohl die Anwesenheit eines Scheiterhaufens Sie an die Wikingerbestattungen in Hollywood erinnern könnte, fanden derartige Bestattungen in Wirklichkeit ausschließlich an Land statt.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Erdbestattung zunehmend von der Einäscherung als primäre Bestattungsmethode abgelöst. Die Gräber variierten stark und spiegelten die Bedeutung des Verstorbenen innerhalb der Gemeinschaft wider. Sie reichten von flachen Gräbern für Frauen und Kinder aus der untersten Klasse bis hin zu riesigen Grabhügeln für die reichsten und mächtigsten Wikinger. Der größte bekannte Grabhügel ist der Nordhügel im dänischen Jelling, der als letzte Ruhestätte von König Gorm dem Alten errichtet wurde. Er ist über 10 Meter hoch und mehrere Männer hätten mehrere Tage für den Bau gebraucht, was die Bedeutung des Königs und die Ehrfurcht widerspiegelt, die ihm selbst nach seinem Tod entgegengebracht wurde. Der Sohn des verstorbenen Königs, Harald Blauzahn, der den Hügel errichten ließ, hatte ebenfalls Anteil an seiner beeindruckenden Statur. Schließlich würde jeder neue Herrscher die Macht seines Vaters betonen wollen, nachdem diese Macht nun an ihn übergegangen war.
Von Booten und Bestattungen
Obwohl Hollywoods Beerdigungen auf brennenden Langschiffen eine Fiktion sein mögen, steckt ein Körnchen Wahrheit in dem, was wir auf der Leinwand sehen. Boote wurden auf Wikinger-Begräbnisstätten in ganz Skandinavien gefunden, unabhängig davon, ob der Verstorbene eingeäschert oder begraben wurde. Ein angesehenes Mitglied der Gemeinschaft während der sogenannten „brennenden Zeit“ könnte auf einem Scheiterhaufen auf dem Deck eines Schiffes eingeäschert worden sein, das dann unter einem Grabhügel begraben wurde. Als Beerdigungen populärer wurden, wurde der Körper oft auf dem Deck zur Ruhe gelegt, bevor das Ganze mit Erde und Boden bedeckt wurde. Tatsächlich wurden viele unserer am besten erhaltenen Beispiele von Langschiffen auf Grabstätten gefunden. Das Oseberg-Schiff, ein riesiges Schiff mit aufwendigen Schnitzereien und Platz für 30 Ruderer, wurde als letzte Ruhestätte zweier Wikingerfrauen entdeckt. Obwohl wir nicht wissen, wer sie waren, können wir nur vermuten, dass sie unglaublich wichtige religiöse oder politische Führer waren, um ein so prunkvolles Grab zu rechtfertigen.
Selbst wenn der Leichnam nicht mit einem echten Langschiff begraben wurde, konnte das Bild eines Bootes um den Grabhügel herum mithilfe sogenannter „Schiffsaufstellungen“ heraufbeschworen werden. Bei dieser Praxis wurde mit Steinen oder Felsbrocken der Umriss eines Schiffes um die Grabstätte herum geschaffen. Das größte Beispiel einer Schiffsaufstellung findet sich wiederum in Jelling. Das Grab von Gorm dem Alten war von Säulen in Form eines riesigen Langschiffs umgeben, das von der Nase bis zum Heck 360 Meter maß.
Grabgut
Die Größe ihres Grabschiffs ist nicht der einzige Grund, warum wir wissen, dass die Oseberg-Frauen reich waren. Sie wurden auch mit einem Schatz an Reichtümern bestattet, der alles von edlem Schmuck und Kleidung über Vieh bis hin zu Segelausrüstung umfasste.
Grabbeigaben waren ein wesentlicher Bestandteil einer Wikingerbestattung. Mittelalterliche Skandinavier wurden mit allem, was sie auf ihrer Reise brauchen könnten, ins Jenseits geschickt, sei es praktische Ausrüstung oder feine Kleidung. Männer wurden oft mit Waffen, Werkzeugen und sogar Spielsets begraben, während die Beute einer Frau eher Kleidung, Schmuck und Textilien umfasste. Auch Tiere und Sklaven konnten enthalten sein. Tatsächlich erzählt der berühmteste Bericht über eine Wikingerbestattung, der im Tagebuch eines islamischen Reisenden namens Ahmad ibn Fadlan zu finden ist, von einem Wikingerhäuptling, der auf dem Deck eines Langschiffs eingeäschert wurde, umgeben von Essen, Getränken, Tieren, Accessoires, Waffen und sogar einer Sklavin, die ihm im Jenseits dienen sollte.
Christliche Bestattungen
Obwohl König Gorm ursprünglich unter seinem riesigen Grabhügel begraben wurde, sollte dies nicht seine letzte Ruhestätte sein. Als sein Sohn zum Christentum konvertierte, wurde Gorm exhumiert und unter der Kirche von Jelling erneut begraben. Ihm zu Ehren wurde ein prächtiger Runenstein mit einer Jesus-Gravur errichtet.
Es gibt Hinweise darauf, dass die aufwendigen Wikingerbegräbnisse einfacher wurden, als sich das Christentum in Skandinavien ausbreitete. Als sich die neue Religion durchsetzte, wurden bei Beerdigungen sowohl nordische als auch christliche Bräuche kombiniert. Bei frühchristlichen Beerdigungen wurden manchmal noch Grabbeigaben mitgebracht, obwohl diese normalerweise weniger und praktischer waren als die Reichtümer vergangener Zeiten. Auch die Beisetzung der Verstorbenen auf dem Deck eines Schiffes kam aus der Mode und die Erdbestattung setzte sich als bevorzugte Bestattungsmethode gegen die Einäscherung durch. Etwa zu dieser Zeit tauchten jedoch in ganz Skandinavien Runensteine auf, um die Toten zu ehren und von ihren Errungenschaften zu erzählen, ähnlich wie wir heute vielleicht einen Grabstein verwenden .
